Liss est un idéologue nazi, chef d'un camp de prisonniers de guerre, dans lequel est interné Mostovskoï, un bolchévique convaincu. C'est Liss qui parle.
"- Quand nous nous regardons, nous ne regardons pas seulement un visage haï, nous regardons dans un miroir . Là réside la tragédie de notre époque. Se peut-il que vous ne vous reconnaissiez pas en nous ? Que vous ne retrouviez pas votre volonté en nous ? Le monde n'est-il pas, pour nous, comme pour vous, volonté : y a-t-il quelque chose qui puisse vous faire hésiter ou vous arrêter ?
Liss approcha son visage de Mostovskoï :
- Vous me comprenez ? Je ne parle pas parfaitement russe, mais je voudrais tant que vous me compreniez. Vous croyez que vous nous haïssez, mais ce n'est qu'apparence : vous vous haïssez vous-même en nous. C'est horrible n'est-ce pas ? Vous me comprenez ?
Mikhaïl Sidorovitch [Mostovskoï] avait décidé de ne pas répondre, de ne pas se laisser entraîner dans la discussion."
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